作为日本偶像产业“坂道系列”初代成员中极具辨识度的标杆性人物，生驹里奈的职业轨迹始终和乃木坂46的创业期发展深度绑定，也成为了日系偶像从“地下候补”到“国民级艺人”成长路径的典型样本。2011年乃木坂46启动一期生招募时，16岁的生驹里奈从38934名报名者中突围，最初的定位并非官方主推的Center候选人，甚至因为略带羞涩的关西腔、骨架偏小的身形被评审评价为“没有第一眼的舞台冲击力”，但恰恰是这种自带“邻家感”的非完美特质，让她在早期团综《乃木坂って、どこ？》的户外挑战环节快速积累了首批核心粉丝。
乃木坂46成立初期的核心定位是“AKB48的官方对手”，初代运营团队为了快速打开认知度，做出了一个在当时极具争议的决策：选派一名核心成员作为“交换留学生”进驻AKB48 Team B，生驹里奈成了唯一人选。2012年到2014年的两年交换期里，她一边要同步跟进乃木坂46的每一张单曲录制、全国巡演彩排，一边要适配AKB48完全不同的公演体系，甚至为了跟上Team B的公演节奏，在后台的休息间隙都攥着歌词本默背动作，这份跨体系的职业韧性让她跳出了单一偶像团的粉丝圈层，也为乃木坂46初期破圈拿到了关键的大众曝光量。2014年她回到乃木坂46后，连续拿下第7、第8张单曲的Center席位，成为团内除了白石麻衣之外，第二个拥有连续C位资历的一期生，她站在舞台中央时没有刻意营造强势气场，反而用带着软感的感染力把《バレッタ》《気づいたら片想い》等作品的青涩情绪诠释得极具记忆点，也让乃木坂46“正统派偶像”的差异化标签变得更加具象。
2018年生驹里奈从乃木坂46正式毕业，没有选择多数偶像毕业后走的综艺刷脸路线，而是锚定了舞台剧和影视表演的赛道深耕。她先后参演了《あさが来た》《ルパンの娘》等口碑日剧，在百老汇经典音乐剧《ピーターパン》的舞台上，她成为该系列演出史上最年长的彼得·潘扮演者之一，为了适配飞行动作的高强度要求，她连续三个月保持每周六天的体能训练，甚至主动向特技指导请教空中姿态的调整细节，打破了很多观众对“偶像转型演员只能演花瓶角色”的刻板印象。如今的生驹里奈已经不再是站在偶像团聚光灯下的少女成员，但她始终保持着出道时的低输出密度高完成度的职业习惯，无论是小众独立电影的客串，还是地方公益类的宣传活动，只要承接下来就会做足前期功课，这种从偶像时代延续至今的职业态度，也让她在日本演艺行业获得了跨圈层的认可，成为平成世代偶像里成功完成职业生命周期延伸的代表性人物。
