远藤樱是日本偶像女团乃木坂46的三期生成员，也是团内公认的“次世代王牌”代表人物，她的成长轨迹几乎完整覆盖了乃木坂46从成熟期转向新生代接班的关键阶段。2016年，还在读初中二年级的远藤樱抱着“想找一个能让自己全力投入的爱好”的朴素想法报名了乃木坂46三期生甄选，最终从近五万报名者中脱颖而出，正式踏入偶像行业。和很多自带外放表现力的练习生不同，刚出道的远藤樱带着典型的日系内敛特质，站在舞台边缘时会不自觉攥紧制服衣角，连对着镜头做自我介绍都会脸红，这种没有攻击性的软萌感反而让她迅速收获了第一批核心粉丝。
真正让远藤樱完成职业定位跃升的，是2019年乃木坂46第23张单曲《Sing Out!》的选拔组入榜，同年年底她就拿到了团内专属常规综艺的固定主持席位，跳脱出传统偶像只能靠舞台刷存在感的路径。最具标志性的节点是2021年，当时年仅19岁的远藤樱被任命为第27张单曲《我会喜欢上我自己》的Center，这是乃木坂46历史上首个完全由三期生担纲主打的单曲，运营方的交班信号释放得十分明确。很多人当时担心性格偏软的她撑不起C位的重压，但最终单曲首周销量突破80万张，同名主打歌的编舞片段在短视频平台创下了累计过亿的播放量，她在镜头前咬着牙完成高难度定点动作的画面，成了很多路人对乃木坂46新生代的第一印象。
除了舞台上的表现，远藤樱的受众破圈很大程度上得益于她“毫无距离感”的公众运营思路。她在个人官方博客上更新的内容从来没有精致的摆拍脚本，经常是凌晨收工后随手拍的便利店关东煮、排练室角落蹭脏的白色舞鞋、甚至是家里养的三花猫打翻水杯的日常糗事，粉丝笑称她的账号不像偶像的宣传阵地，更像身边同班女生的私密日记本。这种特质也延伸到了她的跨界发展中，2022年她首次挑战主演日剧《我的syfy女友》，饰演性格迷糊却对爱好极度认真的宅女高中生，没有表演基础的她完全没有刻意“演”的痕迹，把角色身上那股有点笨拙又透着韧劲的气质还原得十分自然，最终拿到了当年日剧学院赏的最佳新人提名，成功跳出偶像标签拿到了影视领域的专业认可。
如今的远藤樱已经逐步接过了乃木坂46对外输出文化内容的接力棒，她不再是当年站在前辈身后紧张攥衣角的小女生，却始终保留着刚出道时的那份通透感。她在一次线下粉丝见面会上说过，自己从来没想过要做“完美的偶像”，只想每次站在舞台上的时候，都能比前一天的自己多进步一点点。这种不刻意追逐流量、始终扎根日常的职业态度，也让她成了日本平成后新生代偶像里，少有的同时能俘获核心宅粉和普通路人好感的代表性人物。
